Vous participez à une réunion avec des collègues anglophones. Tout semble bien se passer jusqu'à ce qu'un responsable dise : "I'll follow up with the client" ou "Let's touch base tomorrow."
Vous comprenez certains mots, mais vous ne saisissez pas exactement ce qu'il veut dire. Pourtant, ces expressions sont très courantes dans les échanges professionnels en anglais.
Pour communiquer naturellement au travail, connaître les mots de vocabulaire ne suffit pas. Il faut également maîtriser les phrasal verbs et les expressions idiomatiques utilisés dans les réunions, les e-mails, les échanges avec les clients et la gestion des projets.
Voici 15 expressions essentielles à connaître, leur signification et des exemples pour apprendre à les employer correctement.
1. Quelle est la différence entre un phrasal verb et une expression idiomatique ?
Un phrasal verb est une expression composée d'un verbe et d'une particule (adverbe ou préposition). Leur association donne souvent un sens particulier.
Exemple :
Follow = suivre.
Follow up = assurer un suivi, relancer.
Une expression idiomatique est une expression dont le sens ne correspond pas toujours à la traduction littérale de ses mots.
Exemple :
On the same page signifie littéralement « sur la même page ».
Dans un contexte professionnel, cela signifie être d'accord ou partager la même compréhension d'une situation.
Ces deux catégories sont très présentes dans l'anglais professionnel. Les apprendre vous aidera à mieux comprendre vos interlocuteurs et à vous exprimer avec davantage de naturel.
2. Les phrasal verbs indispensables au travail
Voici dix phrasal verbs que vous rencontrerez régulièrement dans les entreprises, les réunions et les échanges professionnels.
1. Follow up — Assurer un suivi / Relancer
Cette expression est utilisée lorsqu'on reprend contact avec une personne pour obtenir une réponse, vérifier l'avancement d'une tâche ou rappeler une demande.
Exemple :
"I'll follow up with the client tomorrow."
Traduction : Je relancerai le client demain.
Autre exemple :
"I'm following up on my previous email."
Traduction : Je reviens vers vous au sujet de mon précédent e-mail.
À retenir : Follow up est particulièrement utile pour les échanges avec les clients, les fournisseurs et les collaborateurs.
2. Carry out — Effectuer / Réaliser / Exécuter
Cette expression signifie accomplir une tâche, réaliser une mission ou mettre en œuvre une activité.
Exemple :
"We need to carry out a market analysis."
Traduction : Nous devons réaliser une étude de marché.
Autre exemple :
"The team carried out the project successfully."
Traduction : L'équipe a mené le projet à bien.
À retenir : On utilise souvent carry out avec des mots comme research (recherche), analysis (analyse), task (tâche) ou investigation (enquête).
3. Touch base — Prendre contact / Faire le point
Touch base signifie communiquer brièvement avec quelqu'un pour échanger des informations ou faire le point sur une situation.
Exemple :
"Let's touch base tomorrow morning."
Traduction : Faisons le point demain matin.
Autre exemple :
"I just wanted to touch base with you about the project."
Traduction : Je voulais simplement prendre contact avec vous au sujet du projet.
À retenir : Cette expression est fréquente dans les échanges professionnels informels, notamment entre collègues.
4. Look into — Examiner / Étudier / Se pencher sur
Look into signifie examiner un problème, rechercher des informations ou étudier une situation.
Exemple :
"I'll look into the issue and get back to you."
Traduction : Je vais examiner le problème et revenir vers vous.
Autre exemple :
"The manager is looking into the complaint."
Traduction : Le responsable examine la réclamation.
À retenir : Très pratique pour répondre à un client qui signale un problème.
5. Set up — Organiser / Mettre en place / Installer
Set up peut désigner l'organisation d'une réunion, la création d'un projet ou l'installation d'un équipement.
Exemple :
"Can you set up a meeting for Friday?"
Traduction : Peux-tu organiser une réunion pour vendredi ?
Autre exemple :
"We need to set up a new system."
Traduction : Nous devons mettre en place un nouveau système.
À retenir : Le sens dépend du contexte : organiser une réunion, créer une structure ou installer un dispositif.
6. Bring up — Aborder / Soulever un sujet
Bring up signifie introduire un sujet dans une conversation ou attirer l'attention sur une question.
Exemple :
"She brought up an important issue during the meeting."
Traduction : Elle a soulevé un problème important pendant la réunion.
Autre exemple :
"I'd like to bring up a suggestion."
Traduction : J'aimerais faire une suggestion.
À retenir : Cette expression est utile pour intervenir pendant une réunion ou présenter une préoccupation.
7. Take over — Prendre en charge / Reprendre le contrôle
Take over signifie prendre la responsabilité d'une activité, d'un poste ou d'un projet, parfois à la place d'une autre personne.
Exemple :
"I'll take over this project next week."
Traduction : Je prendrai en charge ce projet la semaine prochaine.
Autre exemple :
"She took over from the previous manager."
Traduction : Elle a succédé au responsable précédent.
8. Work on — Travailler sur / S'occuper de
Work on signifie consacrer du temps et des efforts à une tâche, un projet ou une compétence.
Exemple :
"I'm working on the final report."
Traduction : Je travaille sur le rapport final.
Autre exemple :
"We need to work on our communication skills."
Traduction : Nous devons travailler sur nos compétences en communication.
9. Deal with — Gérer / Traiter / Faire face à
Cette expression signifie s'occuper d'une situation, d'une difficulté ou d'une personne.
Exemple :
"She deals with customer complaints."
Traduction : Elle traite les réclamations des clients.
Autre exemple :
"We need to deal with this problem quickly."
Traduction : Nous devons gérer ce problème rapidement.
10. Come up with — Trouver / Proposer / Imaginer
Come up with est utilisé lorsqu'une personne trouve une idée, une solution ou une proposition.
Exemple :
"We need to come up with a better strategy."
Traduction : Nous devons trouver une meilleure stratégie.
Autre exemple :
"He came up with an excellent idea."
Traduction : Il a proposé une excellente idée.
3. Cinq expressions idiomatiques à connaître dans le monde professionnel
En plus des phrasal verbs, certaines expressions idiomatiques reviennent régulièrement dans les conversations professionnelles.
11. Meet a deadline — Respecter une échéance
Cette expression signifie terminer un travail avant la date limite fixée.
Exemple :
"We must meet the deadline."
Traduction : Nous devons respecter l'échéance.
Autre exemple :
"The team worked overtime to meet the deadline."
Traduction : L'équipe a fait des heures supplémentaires pour respecter le délai.
12. On the same page — Être sur la même longueur d'onde
Cette expression signifie que plusieurs personnes partagent la même compréhension d'un sujet ou sont d'accord sur les objectifs.
Exemple :
"Let's make sure we're all on the same page."
Traduction : Assurons-nous que nous sommes tous sur la même longueur d'onde.
Autre exemple :
"Before we start, I want everyone to be on the same page."
Traduction : Avant de commencer, je veux que tout le monde ait la même compréhension de la situation.
13. Think outside the box — Penser autrement / Faire preuve de créativité
Cette expression encourage à sortir des idées habituelles pour trouver des solutions originales.
Exemple :
"We need to think outside the box to attract more customers."
Traduction : Nous devons penser autrement pour attirer davantage de clients.
Autre exemple :
"Our manager encourages us to think outside the box."
Traduction : Notre responsable nous encourage à faire preuve de créativité.
14. Learn the ropes — Apprendre les bases / Prendre ses repères
Learn the ropes signifie apprendre comment fonctionne un travail, un poste ou une organisation, particulièrement lorsqu'on débute.
Exemple :
"It took me a few weeks to learn the ropes."
Traduction : Il m'a fallu quelques semaines pour prendre mes repères.
Autre exemple :
"Don't worry, you'll soon learn the ropes."
Traduction : Ne t'inquiète pas, tu apprendras bientôt comment tout fonctionne.
15. Get the ball rolling — Lancer les choses / Démarrer une activité
Cette expression signifie commencer une activité, un projet ou un processus afin de faire avancer les choses.
Exemple :
"Let's get the ball rolling on this project."
Traduction : Commençons à faire avancer ce projet.
Autre exemple :
"We need someone to get the ball rolling."
Traduction : Nous avons besoin de quelqu'un pour lancer les choses.
4. Comment utiliser ces expressions dans une conversation professionnelle ?
Connaître les expressions séparément est une première étape. Le véritable objectif est de savoir les employer dans des situations réelles.
Voici un dialogue entre deux collègues qui discutent de l'avancement d'un projet.
Situation : Deux collègues font le point sur un projet avant une réunion avec leur responsable.
Michael: Hi, Sarah. Have you finished the market analysis?
Bonjour Sarah. As-tu terminé l'étude de marché ?
Sarah: Not yet. I'm still working on it.
Pas encore. Je travaille encore dessus.
Michael: Okay. We need to meet the deadline.
D'accord. Nous devons respecter l'échéance.
Sarah: I know. I'll carry out the final checks this afternoon.
Je sais. Je ferai les dernières vérifications cet après-midi.
Michael: Great. Let's touch base tomorrow morning.
Parfait. Faisons le point demain matin.
Sarah: Sure. I'll also follow up with the client.
Bien sûr. Je relancerai également le client.
Ce dialogue montre comment plusieurs expressions peuvent être intégrées naturellement dans une conversation professionnelle.
5. Quelques erreurs à éviter
Apprendre ces expressions demande de faire attention à leur sens et à leur construction.
Erreur 1 : Traduire chaque mot séparément
Follow up ne signifie pas simplement « suivre en haut ». Dans un contexte professionnel, il s'agit d'assurer un suivi ou de relancer quelqu'un.
Erreur 2 : Confondre les expressions proches
Look into signifie examiner un problème ou une situation.
Look after signifie prendre soin de quelqu'un ou de quelque chose.
Exemples :
"I'll look into the problem."
Je vais examiner le problème.
"She looks after the company's clients."
Elle s'occupe des clients de l'entreprise.
Erreur 3 : Utiliser les expressions sans tenir compte du contexte
Certaines expressions sont plutôt informelles. Touch base, par exemple, convient bien à un échange entre collègues. Dans un courrier très formel, on peut préférer une formulation plus neutre comme :
"I would like to discuss the progress of the project with you."
Je souhaiterais discuter avec vous de l'avancement du projet.
Erreur 4 : Apprendre sans pratiquer
Mémoriser une liste ne suffit pas. Pour retenir ces expressions, construisez vos propres phrases et utilisez-les dans des dialogues.
6. Comment mémoriser et utiliser ces expressions efficacement ?
Voici une méthode simple pour progresser :
Apprenez trois expressions par jour : choisissez trois expressions et mémorisez leur signification.
Créez vos propres exemples : utilisez chaque expression dans une phrase liée à votre métier ou à votre domaine d'études.
Entraînez-vous à voix haute : prononcez les phrases plusieurs fois pour améliorer votre aisance.
Simulez des situations professionnelles : imaginez une réunion, un appel avec un client ou une discussion avec votre responsable.
Réutilisez les expressions : intégrez-les dans vos e-mails, vos exercices d'expression orale et vos conversations en anglais.
L'objectif n'est pas de placer toutes ces expressions dans chaque conversation. Il est de savoir reconnaître celles que votre interlocuteur utilise et de choisir naturellement celles qui correspondent à votre situation.
7. Testez vos connaissances
Choisissez la bonne signification pour chaque expression.
1. What does "follow up" mean?
A. Abandonner un projet
B. Assurer un suivi ou relancer
C. Organiser une réunion
2. What does "carry out a task" mean?
A. Réaliser une tâche
B. Reporter une tâche
C. Refuser une tâche
3. If two colleagues are "on the same page", they are…
A. Dans le même bureau
B. En désaccord
C. Sur la même longueur d'onde
4. What does "come up with an idea" mean?
A. Oublier une idée
B. Trouver ou proposer une idée
C. Copier une idée
5. What does "meet a deadline" mean?
A. Respecter une échéance
B. Organiser une réunion
C. Rencontrer un responsable
Réponses : 1-B ; 2-A ; 3-C ; 4-B ; 5-A.
8. Pour aller plus loin : apprenez l'anglais professionnel en situation réelle
Maîtriser les phrasal verbs et les expressions idiomatiques est essentiel pour communiquer avec plus d'aisance au travail. Mais savoir les utiliser dans une conversation, répondre à un client, participer à une réunion ou expliquer un problème demande également de la pratique.
C'est justement l'objectif du Guide 4 — ENGLISH AT WORK : DIALOGUES, JEUX DE RÔLE ET SITUATIONS PROFESSIONNELLES.
Ce guide vous permet de vous entraîner à travers des situations concrètes : présentations, responsabilités, réunions, résolution de problèmes, appels téléphoniques, échanges avec les clients, gestion des délais et travail en équipe.
Découvrir le Guide 4 — ENGLISH AT WORK
Vous pourrez ainsi dépasser la simple mémorisation du vocabulaire et apprendre à employer l'anglais dans des situations proches de celles que vous rencontrerez réellement dans votre vie professionnelle.
Questions fréquentes sur les phrasal verbs et l'anglais professionnel
1. Qu'est-ce qu'un phrasal verb en anglais ?
Un phrasal verb est une combinaison d'un verbe et d'une particule qui forme une expression ayant un sens particulier. Par exemple, follow up signifie assurer un suivi ou relancer quelqu'un.
2. Quels sont les phrasal verbs les plus utilisés au travail ?
Parmi les plus utiles, on retrouve follow up (assurer un suivi), carry out (réaliser), touch base (faire le point), look into (examiner), set up (organiser ou mettre en place) et deal with (gérer).
3. Quelle est la différence entre "follow up" et "touch base" ?
Follow up consiste généralement à assurer un suivi ou à relancer quelqu'un pour obtenir une réponse ou faire avancer un dossier. Touch base signifie prendre contact avec quelqu'un pour échanger brièvement ou faire le point.
4. Faut-il utiliser les expressions idiomatiques dans les e-mails professionnels ?
Oui, mais avec discernement. Certaines expressions sont adaptées aux échanges informels entre collègues. Pour les communications très formelles, privilégiez des formulations plus neutres et directes.
5. Comment apprendre rapidement les expressions anglaises du travail ?
Apprenez quelques expressions chaque jour, associez-les à des situations concrètes, créez vos propres phrases et entraînez-vous à les prononcer dans des dialogues professionnels.
Conclusion
Parler anglais dans le monde professionnel ne consiste pas uniquement à connaître les noms des métiers ou les termes techniques. Il faut aussi comprendre les expressions que les collègues, les responsables et les clients utilisent naturellement dans leurs échanges.
En maîtrisant des expressions comme follow up, carry out, touch base ou meet a deadline, vous enrichissez votre vocabulaire et améliorez votre capacité à participer aux conversations professionnelles.
N'apprenez pas seulement des expressions anglaises : apprenez à les utiliser dans les situations où elles comptent vraiment.
Pour continuer votre apprentissage, découvrez le Guide 4 — ENGLISH AT WORK : DIALOGUES, JEUX DE RÔLE ET SITUATIONS PROFESSIONNELLES et entraînez-vous à communiquer avec plus d'assurance dans votre environnement professionnel.
